朝鲜战场归来的转业军人齐向前立志要造新中国第一台蒸汽机车而主动放弃干部身份成为工人，他坚韧不拔的奋斗精神不仅赢得了事业上的成功还赢得了剧团台柱白若雪的青睐。与他亦敌变友的知识分子秋实为大北厂的建设出谋划策，他们向以于德水为代表的老工人学习，在厂长何枫的带领下，同其他工人一起造就了新中国第一台蒸汽机车。盛捷、刘桂芹、曹德和作为大北厂的女性让火热的生活更有情趣锦上添花，并在这片土地上生根发芽。多年后他们的子女孔维新、奋斗等人接过父辈夙愿，以新生命力开创新中国的高铁时代。